英国著名的美妆店The Body Shop日前宣布进入破产程序，100家实体店面临倒闭，2000多个员工的工作岗位将受影响。

　　The Body Shop成立于上个世纪的1976年，倡导一种更为自然、更为环保的护理理念。这一品牌在英国深受消费者喜爱。因此，The Body Shop居然走到破产程序这一步，引发了英国社会的极大反响。

　　由于经济不景气，英国倒闭的企业不止The Body Shop一家。去年8月份，成立于1930年的英国老牌零售连锁折扣商店威尔科（Wilko）宣告破产，分布于全国的400多家门店已经按计划分批实施关门歇业，12000个员工失去了工作。数据显示，由于倒闭的企业数量多于新成立的公司，2022年，英国的公司数量处于净减少状态，这一状态是2010年以来的首次出现。2022年，英国新设立的公司达337000家，较2021年减少7%，而关闭的公司数量同比增长了5%。

　　英国公司的破产、倒闭主要由于财务状况不佳引发。The Body Shop聘请的破产管理公司表示，The Body Shop在过去的管理者的领导下，经历了一段长期的财务挑战，这也与整个零售行业的困难和贸易环境相一致。威尔科（Wilko）的倒闭也和财务问题相关，威尔科（Wilko）倒闭时，已经欠下供应商大量的货款。

　　不只是企业艰难，英国普通民众的生活也殊为不易。英国智库之一的决议基金会在日前的报告中指出，英国超过1100万处于劳动年龄的劳动者，银行存款不足1000英镑，难以应付突如其来的家庭变故和未来的退休准备。报告同时指出，这一状况其实也不是今天才出现的。尽管英国经济每年都在增长，但普通民众的生活水平自2008年以后就基本没有多少改善。

　　对英国经济和社会来说，这一衰退状态无疑是一个警钟。英国智库之一的公共政策研究所研究员普拉内什·纳拉亚南（Pranesh Narayanan）指出，2023年初，英国首相承诺推动经济增长，但如今的数据显示，英国经济不仅没有增长，还出现了温和的技术性衰退，明显缺乏进展。英国智库之一的英国董事学会（Institute of Directors）政策研究主任Roger Barker指出，去年下半年英国经济未能避免技术性衰退，对英国企业来说是一个实实在在的心理冲击。

　　在长期经济增长缓慢以至于陷入技术性萎缩的冲击下，英国社会各界的分化进一步明显。首先就是政界内部。面对经济增长乏力的现实，英国央行和财政部要求“向前看”。英国央行行长安德鲁·贝利对最新的季度GDP数据采取淡化处理的态度，同时明确表示， 在未来几个月，经济好转的迹象将变得更加明显。英国财政大臣杰里米·亨特表示，为抑制通胀，牺牲经济增长是可以接受的。

　　“高通胀是经济增长的最大障碍，因此将通胀减半一直是我们的首要任务。现阶段低增长并不令人意外。但有迹象表明英国经济正在好转。未来几年，英国经济增长将加强，工资上涨速度快于物价上涨，抵押贷款利率下降，失业率仍然较低，这些因素都将推动英国建设更强大的经济。”亨特说。

　　但英国工党影子财政大臣Rachel Reeves指出，英国的经济增长已经陷入支离破碎，现任首相不仅没有扭转英国经济增长的颓势，反而使情形更加恶化。这不能看作是党争，而是基本事实。英国经济的长期不振，将影响到今年末或明年春的选举。目前，英国民调显示，工党在未来的选举中领先现在的执政党保守党，不管哪个政党执政， 英国民众因经济停滞而进一步分化了。

　　政界与学界的分化也在加剧。为促进经济增长，英国财政部已经将重点放在减税上。在去年第四季度公布的秋季声明中，亨特已经将英国民众的国民保险税税率从12%降至10%，同时，此前针对投资新设备企业的税收减免政策将成为永久性措施，亨特称此为“英国现代史上最大规模的企业税减免”。今年以来，亨特已经多次暗示，为促进经济增长，将进行必要的税收减免。市场预期，根据亨特的最新暗示，在英国财政部将于3月份公布的春季财政声明中，将再次进行税收方面的减免。而这次减免的税收很可能主要集中在个人所得税上。

　　但学界对此举并不满意，甚至认为非常不负责任。普拉内什·纳拉亚南（Pranesh Narayanan）指出，医院、学校和基础设施的长期投资不足“造成了公共领域的崩溃和经济的崩溃”，他称目前的经济衰退是“警钟”，应促使政府“优先考虑公共投资，而不是不负责任的减税”。考虑到英国的实际财政状况，英国董事学会（Institute of Directors）在其给财政部的春季预算建议中，并没有提及减税方面的内容，而是建议政府减免企业为培养短缺人员而付出的相关支出。国际货币基金组织（IMF）在其最新的世界经济评估中，更是明确建议，为确保公共服务支出，英国政府不要试图进一步减税。

　　而作为基层的普通民众，已经对持续的经济增长疲弱表达了自己的不满意见，包括医院、护理、教育、铁路、邮政等领域的员工，已经在去年举行了多轮罢工和游行。今年，相关的游行和罢工已经在计划进行中。